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Il pifferaio di Hamelin – la vera storia
Ad Hamelin, in Bassa Sassonia, esiste una strada dove è vietato suonare. Le parate e le fanfare si fermano e procedono nel piú assoluto silenzio. Qui, il 26 giugno 1284, come recita un’iscrizione, 130 bambini furono portati a morire lungo un calvario sino ad una grotta dove essi scomparvero per sempre. Era comparso in città un uomo dagli abiti variopinti, un pifferaio, che si era prodigato nel liberarla dai topi. Vi ricorda qualcosa? È la vera storia del pifferaio magico, o pifferaio di Hamelin, una delle storie piú macabre e oscure riportate dai fratelli Grimm nella loro famosa summa di fiabe tedesche. La versione del 1812 non aveva un lieto…
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La macchina di Edison per parlare con i morti
Edison fu un grande inventore, non c’è che dire, ma prima che scienziato, Thomas Edison fu un geniale uomo d’affari. A lui si devono svariati brevetti, tra cui la lampadina ad incandescenza e la famosa (e ormai defunta) corrente continua, surclassata dalla corrente alternata di Tesla. Ma pochi sanno che quest’uomo, sempre attento alle esigenze del mercato, si interessò anche di spiritismo [precursore dell’arte di parlare con i morti fu Allan Kardec nella Francia del 1857, anche se è doveroso ricordare le sorelle Fox, in anticipo di ben dieci anni]. Avete capito bene, l’uomo tutto d’un pezzo che è stato in grado di “farsi da solo” e che tutti noi…
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Codex Gigas, o la Bibbia del Diavolo
Detta anche “Bibbia del Diavolo” per l’imponente figura del demonio a pagina 577, il Codex Gigas è un vero e proprio mistero della storia, oltre ad essere il più gigantesco manoscritto medievale (640 pagine, dimensioni 92×50 cm con uno spessore di 22 e il peso di 75 chilogrammi). Redatto nel 1229 nel monastero benedettino di Podlažice in Boemia da Herman il Recluso, il suo mistero non sono però le sue dimensioni, ma la sua storia e il suo contenuto. La leggenda vuole che Herman il Recluso fosse stato condannato ad essere murato vivo nel monastero per un crimine innominabile e di come questi abbia scampato la morte convincendo il concilio…
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Wunderkammer e Mirabilia
Tra il 1500 e il 1700 impazzava in Europa la moda dei Wunderkammer (gabinetti delle meraviglie), ovvero stanze adibite alla raccolta di tutte quelle curiosità del mondo naturale ancora sconosciuto, bizzarro e… d’effetto. Molti erano i falsi concepiti a regola d’arte, come corpi di sirene mummificati, mostri marini, animali impagliati risultato di innesti tra coyote e capre, frullati improponibili di pesci spada e marmotte… Chi aveva il pezzo più raro o più bizzarro vinceva tutto. Era una guerra, e i signorotti annoiati (per lo più nobili) si dilettavano stupendo i propri ospiti con cose mai viste. I wunderkammer ebbero un successo così ampio, che persino i Re ne avevano uno…
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Kit ammazza vampiri
Tra il 1700 e il 1800, la caccia ai vampiri era una cosa seria. Cosí seria da essere un business. In quest’epoca infatti, fiorivano le attività artigianali specializzate nella produzione di veri e propri kit per ammazza vampiri. L’illuminismo ha dato un piccolo freno a tutto ciò, ma nonostante questo, i cacciatori di vampiri prosperarono in tutta Europa e lungo le coste nord orientali degli Stati Uniti sino alla fine del 1800. I kit contenevano pistole, pugnali benedetti, bibbie e rituali di esorcismo. Rosari, ostie sacre, e boccette di intrugli di ogni genere: aglio, aconito, terra di cimitero, sangue di uomo morto, acqua santa e altre cosette deliziose per palati…
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Le streghe di piazza Vetra, Milano
Milano, piazza della Vetra. Se passi da queste parti e osservi bene le case antiche, i colonnati di San Lorenzo, la chiesa, fai attenzione, ascolta. Potresti sentire ancora gli echi delle urla strazianti delle donne accusate di stregoneria e bruciate sul rogo proprio qui, dove oggi regna il frastuono dell’era moderna. Sino al 1800, qui passava il canale della Vetra, valicabile per mezzo del Ponte della Morte, oggi ricoperto e divenuto parte della Milano sotterranea. Sopra questo ponte vi passò Sibilla Zanni, bruciata sul rogo nel 1390 con l’accusa di stregoneria e nel 1617 Caterina de Medici, accusata di aver avvelenato Melzi D’Eril. Vi passarono gli “untori della peste” Mora…
